La polio,
ou poliomyélite, existe depuis très longtemps, mais ce n’est qu’au
XXe siècle que les chercheurs l’ont précisément identifiée et lui
ont donné un nom.
Aujourd'hui,
près de 20 millions de personnes sont handicapées
par ce virus paralysant.
Mais, bientôt,
personne ne connaîtra plus jamais un tel sort.
Voici trois enfants :
Luis Fermin
Mum Chanty
Melik Minas
Luis Fermín du
Pérou, Mum Chanty du Cambodge et Melik Minas de Turquie sont
considérés comme les derniers cas de polio dans leurs
régions respectives.
Melik était âgé
de 2 ans et demi quand il fut paralysé en 1988. Ce fut la
dernière personne en Europe a contracté le virus de
la Polio.
En effet, le 21 juin
2002, l'Europe fut déclarée libérée
de la Polio.
Ces enfants symbolisent
les grandes étapes de notre victoire prochaine sur la poliomyélite.
Mais
qu'est-ce la Polio ?
Il s'agit d'une maladie
très infectieuse provoquée par un virus qui envahit
le système nerveux et peut entraîner en quelques heures
une paralysie totale.
Il pénètre
dans l'organisme par la bouche et se multiplie dans les intestins.
Les premiers symptômes font apparaître de la fièvre,
de la fatigue, des vomissements, une raideur de la nuque et des
douleurs dans les membres.
Une paralysie irréversible
(des jambes en général) survient ensuite rapidement.
Enfin, il y a entre 5 et 10 % des patients paralysés qui
vont en mourir lorsque leurs muscles respiratoires vont être
également paralysés et vont donc cesser de fonctionner.
La Polio est un virus
diabolique car il s'attaque spécialement aux tout-petits.
95 % de ses victimes ont moins de cinq ans. Il s 'attaque aux plus
vulnérables et il en fait des infirmes.
Il n'existe pas de traitement
pour soigner la Polio. La seule option c'est la prévention
par la vaccination. L'administration du vaccin à plusieurs
reprises confère à l'enfant une protection à
vie.
Ce
vaccin, nous le devons à un Rotarien, le professeur
Albert SABIN.
